Al giorno d’oggi lo zucchero aggiunto è ovunque. È così onnipresente che anche i più semplici e comuni piselli confezionati  e trasformati potrebbero essere molto meno appetibili senza di esso.

Per natura noi siamo programmati  per preferire cibi dal sapore dolce, questo perché lo zucchero rappresenta la via più veloce per ottenere energia ma anche perché sin dall’antichità questo consentiva a l’uomo di non avvelenarsi assaggiando sostanze per generalmente avevano un sapore amaro.

Ma oggi, soprattutto in paesi come l’ America, l’alimentazione squilibrata che viene seguita  ha rafforzato ulteriormente questa preferenza innata, fin dalla prima infanzia. Si stima che gli americani assumino in media più di 17 cucchiaini di zucchero (circa 290 calorie) al giorno, derivanti da zuccheri aggiunti presenti in bevande zuccherate.

Lo zucchero viene aggiunto a innumerevoli prodotti alimentari, tra cui pane, condimenti, alimenti a base di latte, burro di noci, condimenti per insalata e salse.

Lo zucchero viene aggiunto non solo per conferire dolcezza ma anche usato per prolungare la durata di conservazione e per mantenere inalterate caratteristiche come la consistenza , il colore e la capacità di doratura degli alimenti.

A meno che  non vengano consumati solo cibi integrali e non trasformati, attraverso l’uso di prodotti raffinati per forza si vanno ad aggiungere zuccheri nella dieta quotidiana. Per le bevande zuccherate zuccherate si sa ma in reltà anche molti altri alimenti contengono zucchero aggiunto, bisogna imparare a leggere le etichette.

La fonte della dolcezza nella maggior parte dei prodotti è o il saccarosio o lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, che lo si ritrova anche in bevande energetiche e bevande sportive… sportive eh, che controsenso.

È importante non confondere le bevande a base di zucchero zuccherato con succhi di frutta interi.

Le bevande trasformate come il punch alla frutta o il cocktail di succo di mirtillo contengono una discreta quantità di zucchero aggiunto: nel caso del cocktail di succo di mirtillo, lo zucchero viene aggiunto per contrastare il gusto naturalmente acido dei mirtilli. Questo è un esempio di bevanda alla frutta che è anche una bevanda zuccherata con zucchero e quindi una fonte di zucchero aggiunto.

I succhi interi (100% di frutta) contengono solo gli zuccheri nel succo estratto dalla frutta o dalla verdura. Tuttavia, è una buona idea limitare anche i succhi interi nella dieta e prediligere frutta fresca di stagione. Queste bevande non riempiono tanto quanto i cibi interi dolci come la frutta, quindi è più facile consumarne molte.

In media, gli americani ottengono più di 200 calorie al giorno dalle bevande zuccherate, circa quattro volte quelle che abbiamo consumato nel 1965.

Brownies, torte, biscotti, ciambelle, gelati, pasticcini, torte, budini e panini dolci sono solo alcuni degli alimenti trasformati ampiamente compresi per contenere quantità sostanziali di zucchero aggiunto.

Gli zuccheri naturalmente presenti nel miele e negli sciroppi, compreso lo sciroppo d’acero, sono anche considerati zuccheri aggiunti.

I condimenti sono definiti come spezie, salse o altri preparati aggiunti al cibo per esaltarne il sapore. Ketchup di pomodoro, salsa barbecue, condimenti per insalata come la salsa di yogurt  possono contenere notevoli quantità di zucchero per porzione.

Una vasta gamma di cibi preparati contiene dolcificanti aggiuntivi. I cereali per la colazione contengono zuccheri aggiunti, ma anche pasti pronti, pane, zuppe, sughi di pomodoro, snack e salumi.

Tra i molti alimenti trasformati e preparati con zucchero aggiunto vi sono yogurt zuccherato. Lo yogurt bianco non zuccherato contiene zuccheri del latte presenti in natura, ma lo zucchero aggiunto può raddoppiare o triplicare la quantità totale di zucchero.

Una bella notizia è che le nuove etichette nutrizionali renderanno più facile sapere quanta parte del totale degli zuccheri presenti  è “zucchero aggiunto” rispetto agli zuccheri naturali del latte.

Scopri tutti i corsi sulla nutrizione